Маракайбо

Центр города очень уютный, хотя и не выдающийся с точки зрения архитектуры. Пожалуй, самый красивый его район — Санта-Люсия, чьи узкие улицы застроены европейскими зданиями колониальной эпохи, среди которых особенно привлекательна небольшая лазорево-голубая церковь Св. Люсии. В районе открыто множество небольших лавочек и пивных, торгующих навынос, и здесь же обычно наблюдается наибольшее количество туристов в Маракайбо. Другой очаровательный в этом смысле район — Саладильо, что у самых берегов озера. Это старейший район в нынешнем Маракайбо. Наконец, интересен район Пасео-де-лас-Чьенчьяс, где находится несколько церквей и музеев, а также административных зданий.

Улица Карабобо— одна из самых ярких и шумных в городе: она застроена разноцветными одноэтажными домами колониальной эпохи и выглядит как карнавал.

Базилика де Нуэстра-Сеньора-де-Чикуинкуира, что в старом городе, посвящена явлению Девы Марии, имевшему место в колониальную эпоху. Её строительство было начато в 1686 г. и официально завершено после ряда реконструкций только в 1943 г. Базилику отличает богатый и красивый интерьер с витражами, резными скамьями и коринфскими колоннами. Впрочем, и внешне собор очень красив, хоть и не слишком велик. А всего в квартале от него расположена наиболее привлекательная площадь города — Плаза-дель-Розарио-де-Нуэстра-Сеньора-де-Чикуинкуира. Вообще в Маракайбо достаточно много скульптурных изображений Богоматери Чикуинкуирской, но статуя на этой площади с полукруглой колоннадой — наиболее запоминающаяся и величественная.

Плаза-Рейна-Гуиллермина — парк, названный в честь голландской королевы Вильгельмины. Во время Второй мировой войны многие голландцы оказались в Маракайбо и отблагодарили жителей города созданием этого парка. В центре установлена статуя королевы.

Другой крупный городской парк Вереда-дель-Лаго вытянулся вдоль озера, по авеню Эль-Милагро. Это одно из наиболее популярных мест для встреч у местных жителей, особенно в конце дня. Здесь же находится «Аквамания», парк водных развлечений.

Музей современного искусства «Лия Бермудес» занимает здание бывшего центрального городского рынка, выстроенное в начале XX века. Музей назван по имени знаменитой местной скульпторши, и скульптуре в его экспозициях отводится существенное место. Кроме того, здесь устраивают всевозможные шоу и мероприятия с танцами, музыкой, театральными постановками, кинопоказами и т. п.

Конечно, одна из основных особенностей города, формирующих его характер и сказавшихся на его истории, — это его расположение. Маракайбо находится на берегу узкого пролива, который соединяет Венесуэльский залив Карибского моря с огромным озером Маракайбо. Если быть точнее, то Маракайбо — всё же не озеро, а залив, но никто так его не называет. Это крупнейшее озеро на всём континенте, и по берегам Маракайбо расселилось почти 25 % населения Венесуэлы. Маракайбо — одно из старейших озёр на планете.

При всей исторической и географической уникальности озера назвать его туристическим объектом будет неправильно. С 1914 г. здесь начали разрабатывать большие нефтяные месторождения. На озере расположены крупные порты, через него проходит множество водных маршрутов. При желании путешественники могут отправиться порыбачить на лодке.

Также сюда едут ради удивительных атмосферных явлений на реке Кататумбо, которая впадает в озеро Маракайбо. Ночные грозы с молниями могут продолжаться здесь до 10 часов подряд по 150 ночей в году. Подсчитано, что за год это место озаряют около 1,2 млн молний: иногда до 280 разрядов за час.

В 65 км севернее от Маракайбо расположена маленькая озёрная деревня Синамаика, где живут около 2 тыс. человек. В наше время Синамаика стала типичным туристическим направлением благодаря свайным домикам на воде, крытым соломой. Лагуна здесь расширяется в нескольких местах, так что разные части деревни порядком отстоят друг от друга. Собственно говоря, хотя многие турфирмы в Маракайбо предлагают организованные экскурсии в Синамаику, развлечений здесь не очень много: покататься на лодке по заливу, поесть в туристическом ресторанчике на воде традиционных зулианских блюд, накупить сувениров.